究其原因，不外乎两方面：一来，由于性别失衡与男性人口绝对过剩，有千万数量级的男性在无奈地被动单身；二来，随着经济的发展和思想的解放，家庭在个人生活中的角色被逐渐弱化，同时良好的教育以及经济的独立性，促使越来越多的人在择偶条件上有了更高的要求。
于是，婚姻不再是人们唯一和必然的选择，离婚和主动单身成为了越来越多人的选择。基于这一背景，" 单身经济 " 开始兴起。
单身社会催生 " 单身经济 "
" 单身经济 " 这一概念，最早是由经济学家麦卡锡于 2001 年在《经济学人》杂志中首次提出，只是当时他将单身经济的群体锁定为女性。
麦卡锡认为，独身且收入不菲的单身女性是广告、娱乐等行业最理想的顾客。而今，随着单身人口的与日俱增，这一群体早已不再局限于单身女性。现在的单身经济，更多是指代由单身人群非常注重生活质量、崇尚高消费生活而带来的种种商机。
需要指出的是，单身贵族们的消费结构与传统家庭的消费结构是有所不同的。根据浙江大学副教授贺慈浩的观点，由于没有家庭的负担，单身人群的储蓄倾向要明显低于非单身人群，边际消费倾向却要远高于非单身人群。而单身人士主要集中于白领和中产人群中，这部分人除了精神上的消费顾虑较弱外，物质上还具备较强的消费能力。于是，种种因素的叠加，让单身经济开始兴起。
意大利曾经做过一项家庭平均消费的调查，一个意大利 2 人～5 人的普通家庭，每人每月吃喝的平均消费是 187 欧元，而单身人士能达到每月 320 欧元，整整多出了 71%。此外，英国的一项研究表明，单身者一年的支出要比已婚者多出 5000 英镑，单身独居一生的人要比已婚的人多花 25 万英镑。
再看我国，根据《新周刊》杂志发布的《中国单身报告》，综合分析京、沪、穗、深、蓉等 16 个代表性城市中的 1024 个有效样本，可以发现，不经考虑就购买奢侈品的单身消费者占 28.6%;16% 的人至少每周去一次酒吧、KTV 等娱乐场所 ;31.6% 的人每月最大开销为自我娱乐或聚会等社交消费 ; 为未来储蓄保险的仅有 5.4%。
