集装箱是船运业中革命性的发明，ETF对于投资市场来讲也是一个革命性的创新。这是一种虽然简单，但是强大的技术，让我们在交易的时候把很多的股票集中在一起，一次性的交易很多指数基金，更加快速，更加便宜，而且交易规模更大，就像集装箱的发明一样。
我们要想了解什么是ETF，就回到一开始，看一下它的历史。共同基金是一个集合的投资计划，使得个人获得专业投资的帮助和支持。共同基金什么时候开始出现？共同基金是在1774在欧洲创立的，20世纪初引入美国并且进行了商业化，在20年代初期越来越流行，然后就开始出现了指数基金。指数基金是能够产生更好市场汇报的共同基金。1971年贝莱德公司就管理了600万的养老金的投资，当时是一笔相当大的数字，主要是在纽约证券交易所，两年后基金就转变成第一个原始标准普尔500指数基金。在过去几十年以来，指数基金越来越重要，成为一种以低成本获得市场风险的有效途径。到了90年代，第一个ETF于1991年在加拿大多伦多出现，到了1993年标准普尔500开始推出ETF。指数基金在交易所可以进行，可以提供更多的流动性、透明度和实时定价，个人也可以去利用指数基金。指数基金听起来非常枯燥，但是我们因为有创新性的方法，利用指数基金更多更好的投资，成本更降低了，指数基金的技术使得在我们投资的时候引入简单化的手段，把指数基金的好处，比如它的成本方面的效率、透明度、多样化，能够把单个股票交易手段结合起来，产生更多的流动性，操作的容易度，以及让更多的人利用这种技术，简单地让ETF有更大的成功，可以更多的应用。
现在全球ETF行业总规模达到4.8万亿，贝莱德公司的管理团队管理了当前ETF资产37％，那么在巨大的增长背后是有哪些驱动因素呢？这个上面有三个ETF驱动因素。第一种是结构性的变化，投资者不愿意支付积极基金的手续费，他们愿意更多的向指数基金或者是有更好表现的积极基金去转向。第二个是监管因素的作用，也驱动更多的基金管理者向最终用户收取更低的费用，根据他们提供的投资建议进行收费。ETF给投资者带来更多的增值价值，还可以给他们带来更低的成本。第三个因素是交易增长量，在金融危机之后，银行资产负债表越来越小，导致流动性也出现一些问题，这就意味着成本需要进行降低，在这个前提下，通过进行ETF交易可以更好的降低成本，而且ETF也是可以在证交所进行交易，如同股票或者债券市场一样。所有的投资都需要投资者主动作出投资决定，有些人会谈论主动投资或者被动投资，它们中间可能存在一些冲突，其实ETF投资者都是主动性的投资者，因为投资的每一个步骤，你所做的每一个决策实际上都是主动型的。我们在投资的时候考虑投资组合的建立，考虑如何让我们投资组合更加多元化，更好的进行投资组合管理，以及单个的投资组合安全性选择。ETF同样也是一个积极性的投资。
