2016年8月，“神灵的艺术——来自中部非洲的面具特展”在南京博物院特展馆开展。面具在非洲有着悠久的历史。造型最丰富、艺术表现力最强的面具主要集中在撒哈拉沙漠以南的中非和西非地区。
本次展览有一百一十八件精美面具和十四件相关乐器展示。在刚果和非洲大陆上的其他许多文化中，面具仅仅是整个用来遮盖穿戴者大部分身体的装束的一部分。刚果（金）人把戴面具者的服装和装饰都看作是面具的一部分。
面具在非洲、欧洲、亚洲、美洲和俨然遗世独立的大洋洲各地都有广泛使用，面具是人类集体记忆的一部分。本次展览展出的所有面具，都在非洲的中部区域。按照面具的大体形状、颜色、材质，整个区域分布可以划分为11个风格区。我们对比面具的眼睛、耳朵、鼻子的形状或其他特征，分辨出制作面具的特定族群或民族（有时文化实体也被等同为部落）。有的面具太过古老，，制作它们的民族要么不复存在，要么已经不再使用该类型的面具。使用现代风格上有相似的面具来推断它们的制作者居住在何处、是谁等问题。
