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在风能或太阳能等可再生能源变得更可靠、更便宜之前，世界各地的人们仍然依赖化石燃料作为交通和能源。这意味着，如果人们想减少温室气体排放，就需要有更好的方法来减轻石油和天然气开采和燃烧的影响。现在，斯坦福大学地球能源与环境科学学院能源工程助理教授勃兰特(Adam Brandt)和他的同事们进行了首次全球分析，比较了各国与石油生产相关的排放，朝着制定减少相关排放的政策迈出了一步。
他们于8月30日在《科学》杂志上发表了研究成果。文章表示，在和化石能源相关的碳排放活动中，排放量最高的并非日常的尾气、燃气之类的使用行为，而是在石油生产时燃烧废气的过程。布兰德在报告中，绍了该小组的发现和减少燃烧的策略。
具体数据尚未公布，作者先介绍了油田废气燃烧的相关问题。首先，或许很多人还不知道产油的时候会大量燃烧废气，以及这种废气有多大影响。
石油和天然气一般是在同一口井里出来的，如果在产油区装设了天然气管道，那么油井就能把多余的天然气送到附近的发电厂、工厂、企业和民居中。然而，如果是在离岸很远的海上油田，或者没有基础设施运送天然气，那么在通常情况下，公司要及时放掉这些多余气体，就不得不竖起一个常年燃烧的“火炬”，将其烧掉。
值得庆幸的是，天然气还是有用的气体，因此停止将其燃烧还可以卖来一些钱。为了推动这一进展，世界银行正在进行一系列努力——该行有一项名为“全球减少天然气燃除伙伴关系”的重大项目，联合各大原油生产商，试图设定天然气燃除上限，因此，天然气燃烧造成的排放有望下降。
据悉，勃兰特的研究小组针对这个问题，已经研究了8年左右。他们使用了3个不同的数据源——在一些国家，政府或监管机构会公布相关数据获得数据;环境机构和自然资源机构也会定期报告可以采用的信息;他们还查阅了石油工程文献来获取油田信息。除此以外，我们还和国际石油巨头沙特阿美(Aramco)合作，获得一套商业数据，填补了许多较小项目上的空白。这些项目要么难以获得信息，要么数据收集过于密集。最终，这份报告涵盖了全球98%的石油供应。“毫无疑问，这是我们第一次将研究精确到单个油田的水平。”
