继美国副总统彭斯喊话拉美之后，近日美国务卿蓬佩奧也访问拉美多国，告诫巴拿马等拉美国家别跟中国做生意，当心中国的“掠夺性经济活动”。对此，新加坡《联合早报》评论认为，中国在拉美的存在令仍抱有“门罗主义”情结的美国不安，但美国却没有财力和意愿取代中国在拉美的投资和贸易，蓬佩奥的喊话显得无力。
拉美经济社会问题凸显
对于大部分拉美国家来说，他们面对的首要问题是经济衰退。据新华社报道，受世界经济增长乏力、大宗商品价格走低、经济政策调整滞后等一系列不利因素影响，拉美经济在2015年和2016年出现衰退。巴西、阿根廷等国更是陷入深度调整，，从拉动增长的“火车头”成为地区经济的“减速器”。经过两年的调整和改革，拉美经济摆脱了衰退困境。联合国拉丁美洲和加勒比经济..（拉加经委会）2017年底公布报告称，拉美经济当年增长率将达到1.3%，2018年增长率将达到2.2%。
尽管如此，拉美经济仍然面临着严重的脆弱性。国际金融机构和经济学家警告说，拉美经济在复苏进程中面临着美联储加息周期冲击、多国政府更迭、财政赤字攀升和贫困人口增加等多重挑战。只有稳妥应对，拉美经济才有望迎来一轮长周期增长而不是昙花一现的反弹。
伴随着经济衰退而来的是社会不平等问题。“在这片地区，最富裕的20%人口赚取了54%的财富，而最贫穷的20%人口只拥有4%的财富”，墨西哥总统培尼亚早于2016年这样描述拉美国家的经济社会困境，显著的贫富差距依旧困扰着拉美和加勒比国家。拉美和加勒比国家目前拥有约6.2亿人口，占世界总人口的8.5%。而据拉美和加勒比地区经济..2014年统计显示，该地区共有1.65亿人生活在贫困之中，其中约6900万人属于极端贫困人口。
