这样，背靠背住宅的进深只剩下了一间，背面建筑另一排同样的房子，两者共用一道后墙，如同在一道围墙的两边都建造了住房一样。由于背靠背住宅只有一间房的进深，没有后门、没有后窗，也没有地方布置厕所，所以只能隔几户在底层建造一个公用厕所，厕所上方就是居民的住房。住在后面一排的住户，大门开在背面，所以只能从类似于门洞的入口进去。
背靠背住宅能在有限空间内建造最大数量的住宅，容纳最大数量的居住人口，尤其是大量进城打工的新移民和年轻人，因此成为工业化时期英国最典型的工人住房模式。在当时大城市人口激增的情况下，大量背靠背住宅在工业城市建筑起来，如北部和中部的伯明翰、谢菲尔德、诺丁汉、利物浦、利兹等，南部的伦敦、布里斯托尔、雷丁等，并以低廉的租金出租给工人。
二
背靠背住宅是优是劣？支持者声称背靠背住宅经济实惠，认为这种住房临街的墙面少，只有前门一面墙壁面对外部空间，因此保暖效果好，可以节省工人家庭冬季的取暖费用。而批评者则认为，背靠背住宅不能通风，不利于健康，居民容易得病。相关数据表明，背靠背住宅与通风住宅的区域相比，死亡率较高，婴儿出生时的预期寿命更短。
到19世纪中下叶，背靠背住宅不利于健康的观念逐渐被大众接受，政府开始采取零星的干预措施。利物浦早在1861年就禁止建造背靠背住宅，布拉德福德限制背靠背住宅联排数目为2对4户。1875年的《公共卫生法》要求所有住宅必须是通风的，规定住宅后面必须有开敞空间。到19世纪80年代，“确保我们呼吸的空气清洁日益被看成是卫生的根本原则，在应用该原则时，不仅保持空气不受到废弃物积聚的污染，而且住宅应该确保内部通风，以及外部围绕其的空气自由流动”。
从此，大多数城市基本不再新建背靠背住宅。不过立法并未起到强制性作用，各地可以自行决定是否援引该法，利兹便选择不实施，，业已审批的背靠背住宅建设计划继续推进。按照1899年的数据，利兹每年新建住宅中有72%是背靠背的，这个比例几乎保持几十年不变。虽然1907年议会立法明确禁止建造背靠背住宅，但实际建设延续到20世纪30年代。
