世界上任何一种形式的竞争，都可以看成是生存竞争，站在文明或国家的角度来看更是如此。
世界的政治、经济、文化格局，上世纪末的苏联解体可以视为一个节点。冷战的结束标志着以往的竞争格局崩塌，世界形势剧变，人们都在判断，新的竞争模型将会是怎样。
目前最有力的结构模型，认为在当今世界，人们越来越根据文化认同来重新界定自己的阵营。世界体系由此划分为不同的集团，分布在不同的层次。事实上，国家已经不是国际政治唯一的主角，国家的边境线在很多时候都不再重要，比如美国与加拿大，欧洲各国之间。当然意识形态的划分也不是分类的主要依据，当今阵营早已经不是当初冷战中的三个集团。
在现在这个世界，人们用血统、..、语言、历史、文化、习俗等来界定这个世界的分类。人们不仅使用政治手段来促进保护自己类别的利益，还以此来界定自己的认同感。举个例子来说，以英美为首的西方文明，他们使用类似的语言和文字，拥有重叠的历史和共同的祖先，所以他们就是一个相对整体的阵营。所以英美之间，不会发生激烈的冲突，比如贸易制裁、贸易壁垒之类的。相反，由于他们之间拥有较多的利益相关和利益重合，所以在某种程度上，可以把他们视为一个整体，这就是世界的文明竞争划分。
