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随着综合立体交通走廊建设的逐步推进，长江经济带交通网络规模不断扩大，多种运输方式之间的衔接不断强化，综合运输能力和品质不断提升，有力支撑了长江经济带的发展。
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2017年4月15日，长江中游荆江航道整治工程通过竣工验收。至此，3000吨级货船组成的万吨级船队可昼夜双向通航，长江中游航道“瓶颈”得到初步缓解，黄金水道的运输潜能进一步释放。
“畅通高效的长江大通道是构建综合立体交通走廊的主轴，是推动长江经济带发展的坚强支撑。”交通运输部长江航务管理局局长唐冠军说，党的十八大以来，加快建设干支衔接的航道网络，一批重点工程稳步推进，使长江黄金水道焕发出更大活力。
如何真正发挥“黄金”功能？
改革开放之初，长江航运量不到4000万吨。1984年，党中央、..实施长江航运体制改革，分别成立了交通部长江航务管理局和长江轮船总公司，极大地释放了生产力，长江干线货运量突飞猛进。仅2017年，长江干线货物通过量就达到25亿吨，连续多年居世界内河首位，三峡船闸通过量、货船平均吨位再创历史新高。
长江干线货物通过量快速增长的背后是亿吨大港的迅猛发展，目前，，长江干线亿吨大港数量达到14个，万吨级的泊位581个，长江已成为名副其实的黄金水道。
不过，随着长江经济带的快速发展，长江黄金水道的运输能力有待提升，长江航运还存在干线航道治理难、三峡大坝通航能力不足等瓶颈。如何让黄金水道真正发挥“黄金”作用？
2014年9月25日，..公布《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》，指出长江通道在我国区域发展总体格局中具有重要战略地位，要依托长江黄金水道推动长江经济带发展，打造中国经济新支撑带。
