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作者：凌胜利（外交学院国际安全研究中心秘书长）
中国是一个幅员辽阔、邻国众多的国家，与周边邻国总体保持良好关系对于中国特色大国外交的开展意义重大。周边地区是中国对外战略的重要依托，也是中国由“地区强国”向“世界强国”转变的试验区，周边外交在中国总体外交布局中处于首要地位。
6月14日，老挝楠科内河特大桥最后一个桥墩——214号墩身顺利浇筑完成。这标志着中铁二局承建的中老铁路全线最长桥梁主体工程顺利完工。新华社发
党的十八大以来，中国外交布局更加优化组合，周边外交地位愈益凸显，这与中国和周边各国的利益关系、周边地区形势等密不可分。一是中国与周边各国经贸联系日益密切。无论是对外贸易还是投资，周边地区都占据极为重要的地位。二是周边地区在全球战略格局中的地位提升。受亚太地区战略地位提升的影响，中国周边地区在国际社会也更加引人注目。三是周边地区成为大国竞争最为激烈的地区之一。随着周边地区战略地位的提升，各大国对于亚太地区的战略关注加强，在亚太地区的竞争趋向激烈。因此，中国周边地区的复杂性有所增加，周边地区机制的竞争更加激烈，周边外交的机遇与挑战同步增加。对中国由“地区强国”向“世界强国”的战略调整而言，夯实周边地区的战略基础尤为关键，中国的周边外交在新时期不断推出新理念、新举措、新机制，展现新面貌、新气派和新风格。
近年来，中国对周边外交的重视前所未有，在周边外交的顶层设计和具体运筹方面都积极有为。2013年10月，中央召开了新中国成立以来的首次周边外交工作座谈会，把周边外交作为外交的优先方向，更加突出了周边外交在外交全局中的重要位置。2014年11月，中央召开外事工作会议，进一步突出了周边外交的重要性。为了推进周边外交的开展，....强调要切实抓好周边外交工作，打造周边命运共同体。党的十九大确立了到2035年基本实现社会主义现代化的奋斗目标。从外交总体布局来看，周边地区仍居首要地位。无论是构建人类命运共同体还是构建新型国际关系，周边地区依然是重中之重。中国特色周边外交仍需继续奋发有为，不断开拓周边外交新局面。与此同时，中国领导人高度重视周边外交，对周边国家的访问也最为频繁。十八大以来，中国领导人几乎访问了所有周边国家，周边国家领导人也基本到访过中国，高层之间的频繁交往使得中国的周边外交更加强劲有力。
