翻开上海地图，在其中心位置，南京西路、..中路、武胜路、黄陂南路纵横交错，围成一块近似椭圆形的区域，笔直开阔的人民大道横贯中央，方正规整的市政府大楼坐镇其中，北依玲珑娟秀的人民公园，南望郁郁葱葱的人民广场，四周则散落镶嵌着上海博物馆、上海大剧院、上海城市规划展示馆等一系列文化设施，地域开阔，功能完备。
人民广场的前身是旧上海的跑马厅。新中国成立之后，上海市人民政府将其改建成人民广场、人民大道和人民公园，建筑物部分成为上海图书馆和上海体育宫。
改革开放后，人民大道路面重行整修，路面宽达90—128米，以铁索护栏分隔车道，树立了20座华表式灯柱，上有80盏椭圆形宫灯，使这里散发新潮与传统相融，浪漫与庄严共存的气息。
上图为改革开放初期，人民大道由东向西望，“新锦江”矗立远处
