每次大发生时，，美国白蛾的首要目标一般是作为绿化的行道阔叶树，或乡村的阔叶树和果树，如悬铃木、桑树、糖槭、杨、柳、洋白蜡、苹果、樱等等。一棵树吃完以后，会集体迁徙到另一棵树上。阔叶树全部吃完后，就开始吃农作物和野生植物了。
幼虫的丝把植物死死缠住。图片：marylandinsects.com
美国白蛾适应性极强。耐低温，东北地区还能越冬；耐高温，40℃还能发育成活；耐饥饿，5龄幼虫可以十天半个月不吃东西，随木材等贸易活动长途运输也不会饿死。
美国白蛾成虫还具有不弱的飞行能力，1979年最早入侵中国的一批美国白蛾，就是从鸭绿江对岸的新义州飞来的成虫。而幼虫迁徙觅食时可爬行500米，还可以乘风破浪，靠水流传播。在交通发达的今天，美国白蛾远距离传播的能力大大提高，它们通过各种途径“偷渡”，给口岸动植物检疫部门带去了巨大的压力。因为寄主植物众多，美国白蛾每到达一个新地点，都可以建立殖民地，繁衍生息，甚至于改变食性，来适应当地植物。
美国白蛾在所寄生的树林布下“天罗地网”。图片：M. J. Raupp / bugoftheweek.com
美国白蛾来中国不到40年，已先后在东北、华北、华东、华中的11个省市造成危害，最远到达过上海市。而根据气候条件预测，中国有55%的面积适合美国白蛾，未来的潜在危害巨大。
来源/冠县人民政府
