毫无疑问，国足后防线将重组，整体趋于年轻，对于后防线来说，年轻往往代表经验缺失，在这种情况下，后防线首要先树立绝对核心，这个人是谁？还是恒大人，答案很明显就是张琳芃，里皮这期招进的后防球员中，邓涵文、王燊超、郑铮、于海、张呈栋都可以打边后卫，两个边解决了，而中后卫位置最需要经验，张琳芃自然要打中后卫，他搭档刘奕鸣、石柯、于洋中的一人，也有可能是郑铮。
不管如何，在里皮清洗恒大球员时，他依然绝对信任张琳芃，其实就是要把张琳芃塑造为后防新核心，有球迷说张琳芃这两年也有退步，不再是过去非常犀利的张琳芃了，这其实是表象，过去的张琳芃主打右边后卫，插上助攻当然很犀利，现在的主要任务是防守，里皮之所以依然信任他，主要是因为张琳芃始终拼劲十足，为什么经常受伤，看看他有多少铲球、身体对抗，这些都是里皮非常看重的。
