近日，科学家通过发现超大质量黑洞阻止恒星在较小的星系中形成的证据，解决了一个宇宙的奥秘。
一个矮星系(右内，底部)与一个较大的星系在中心的大小比较。顶部插图:矮星系与一些漫画数据重叠，揭示了超大质量黑洞的风。
科学家通过发现超大质量黑洞阻止恒星在一些较小的星系中形成的证据，解决了一个宇宙的奥秘。
这些巨大的黑洞比太阳的质量要大100多倍，并且位于星系中央，它们发出强大的风，使恒星形成过程的过程变得很冷。天文学家以前认为他们对矮星系中恒星的形成没有影响，但是朴斯朴大学的一项新研究证明了他们在这一过程中的作用。
该大学宇宙学与引力研究所的首席研究员萨曼莎彭尼博士说:“矮星系的数量超过了银河系的50倍。”“因此，，如果我们想想要讲述星系的完整故事，我们需要了解矮星系是如何运作的。”
在任何星系中，当气体云在自身重力的作用下坍塌时，恒星就会诞生。但恒星不会永远产生——在某个时候，星系中恒星的形成会被关闭。这在不同的星系中是不同的，但有时一个特大质量的黑洞是罪魁祸首。
超大质量黑洞可以调节其宿主星系通过加热过程形成新恒星的能力。黑洞通过强大的风来驱动能量。当这股风冲击恒星形成的巨大分子云时，它会加热气体，防止其坍缩成新的恒星。
先前的研究已经表明，这个过程可以阻止更大的星系中的恒星形成，这些星系中包含了数以千亿计的恒星——但是人们相信，一个不同的过程可能导致矮星系停止产生恒星。此前科学家们认为，较大的星系可能会与矮星系相互作用，并将恒星气体带走。
然而，数据显示，研究人员正在观察的矮星系仍在积累气体，这些气体应该在一个红色的、死亡的星系中重新启动恒星的形成。彭尼博士说:“我们的研究结果对天文学很重要，因为它们可能会影响我们对星系演化的理解。”超大质量黑洞不被认为会影响矮星系，但我们已经证明了事实并非如此。这可能会对未来的研究产生很大影响，因为模拟星系形成通常不包括低质量星系中超大质量黑洞的加热效应，包括我们在这项工作中研究过的矮星系。”
国际科学家小组使用了斯隆数字天空调查(SDSS)的数据，该公司在新墨西哥州有一个望远镜，用来进行观测。利用SDSS在Apache Point天文台(漫画)上的附近星系的测绘，他们能够绘制出在矮星系中通过恒星系统的加热气体的过程，这些过程可以被探测到。加热的气体显示了中央超大质量黑洞的存在，或者是活跃的星系核(AGN)，通过漫画，研究小组能够观察到AGN对其宿主矮星系的影响。
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