存储器的主要性能指标是存取速度和容量。存取速度用对存储器进行一次读或写操作所花费的时间来描述。
从工作上看，内存储器总是比CPU要慢得多，从计算机问世到现在，始终是计算机信息传送的一个“瓶颈”。
目前一次存储器的存取时间大约在5～10ns之间，也就是说每秒钟能进行1亿到2亿次存取操作。这个速度与CPU的速度相比仍然有10倍以上的差距。为了解决内存速度慢的“瓶颈”问题，现代计算机中采用Cache存储技术。
随着计算机应用的发展，应用程序的种类越来越多，规模越来越大，要求内存的容量也越来越大，但内存容量太大会降低计算机系统的性价比，现代计算机中采用虚拟存储技术，用外存来扩大内存的容量。
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