/冯玄一
很多人对于郑和下西洋都不陌生。云南人更是对这位“三宝太监”捧为“历史文化名人”，在他的故乡建立了很气派的纪念馆和雕像。
郑和从永乐三年（1405年）开始，率领船队先后七次出海，游历了从东南亚到东非的30多个国家。他的规模是空前的，当时他的船队有两百多艘海船，船上有2.7万人。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多（240多艘）、海员最多、时间最久的海上航行。
但是，永乐皇帝为什么要派郑和下西洋？为什么要去七次之多？
这个原因，很多史学家提出了不同看法，有人说是去查访朱允炆的下落。有人说是为了宣扬国威。具体原因，尚无定论。
对于这个浩大的国家工程，当时就有人提出了尖锐的批评。这其中最为典型、对后世影响最大的是明代大臣刘大夏在其著作《殊域周咨录》里的观点，他说：“三保（郑和）下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益？”
于是，后人便倾向于将这项航海活动看作是“劳民伤财”、“入不敷出的政治宣传”活动，对国家的发展意义不大。
