在清朝末年,在苏州有蔡冬秋、章翀、牛泰、赵学广四位才子,文采风流,名声远扬,然而山外有山,天外有天,堂堂四大才子,竟然栽在一个渔家少女的手中。
一天,蔡、章、牛、赵四位才子闻说苏州城西郊荷花盛开,便相约同去赏玩。路过一条河时,正逢石桥大修,行人不准过桥。离桥不远,一条渔舟暂充渡船,撑篙打桨的是一位豆蔻年华的渔家少女。
四才子上了渔船,见少女楚楚动人,却又庄敬自重、不苟言笑,四才子想搭讪几句,又怕失了身份,留下轻薄之名。
年纪最轻的蔡冬秋脑子一转,心想不如用“出联求对”的方式试一试看,想着,蔡冬秋装作无心地吟道:“问西池少女,有藕无藕?”他这个“藕”与“偶”谐音,一语双关。没想到话刚落音,少女应声答道:“见东邻才子,下河上河。”“河”字通“荷”,且“上河”与“赏荷”谐音,比蔡冬秋上联还略胜一等,此联一出,四才子大惊。