秦氏在明朝，是临海城关的一个大族，科名仕宦称一时之盛，秦鸣雷的父亲、叔伯、兄长都是进士，但是秦鸣雷的童年很不幸。在他满月时，母亲就去世了，5岁那年又失去了父亲，他被过继给伯父，不久伯父又亡故，所幸伯母杨氏待他很好，把他抚养成人，所以秦鸣雷对这位伯母感情很深。
大家都知道元宵节是每年农历正月十五，但是台州人却是正月十四过元宵节的，对此有种种说法，其中的一种是“孝子改节说”，就跟秦鸣雷有关。
说是秦状元对伯母极为孝顺，他的伯母是信佛的，初一、十五都要戒荤吃素，为了使伯母也能吃到元宵筵席，秦状元提议将元宵节提前一天。
这是行孝道呀，大家都同意，于是从那年起，临海就约定俗成以正月十四为元宵节了。府城开了头，各县都仿效，有人还作诗：“十五月亮十六圆，台州百姓庆团圆。竹枝歌词到处唱，民间争说秦状元。”
对台州人正月十四过元宵节，现在比较倾向于“唐初筑城说”——唐初大将尉迟恭（他和秦叔宝都成了门神）修筑台州城。至于“孝子改节说”，我们把它当作一个民间传说听听就好了。
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秦鸣雷为人性情淡泊。中状元后，授翰林院修撰，历任左春坊谕德、南京国子监祭酒、太常寺卿、礼部右侍郎、南京吏部左侍郎、南京礼部右侍郎、南京礼部尚书，虽然没有轰轰烈烈的事迹，倒也恪尽职守，受人尊敬。
万历元年（1573），兵科给事中赵思诚上疏弹劾秦鸣雷“只知嗜酒、不顾廉节”，吏部让他退休回家，厌倦了官场风风雨雨的秦鸣雷也无心恋栈，就上疏乞休归故里。
对赵思诚这位言官的攻击，我认为有政治斗争的成分，因为从史料中对秦鸣雷的记述，怎么看他都不像是个“不顾廉节”的人，相反，他为人正派，不徇私情。
万历元年正是张居正当国，先前，张居正与高拱争权，秦鸣雷与高拱交好，于是受到张居正的压制和排挤，或许赵思诚疏攻秦鸣雷是为了迎合张居正或者就是张居正授意的，不过这只是我的猜测，并没见到过这方面的史料记载，且容日后考证吧。
那年，秦鸣雷55岁，回到老家临海后的20余年，他过上了幸福的晚年生活，与何宽、金立敬、王宗沐、应大猷等一批台州籍退休老干部结为诗酒之交（看来赵思诚说他“嗜酒”倒是不假），遍游吴越名胜山水。
万历二十一年（1593），鸣雷卒，，享年76岁。他的墓在临海大田两头门(现在的汇溪镇牌前村凤凰山)。状元公的墓规模很大，墓道坊、石望柱、碑亭、石翁仲、石兽等应有尽有，可惜被大兴水利和文革破坏殆尽，连墓室都被挖开，墓碑被村民当作厕坑垫脚石，整个墓园只剩下一对石马。
2015年，其中一匹石马被盗走，幸好警方给力，一个半月后就从石家庄追回，总算可以稍微告慰一下状元公了。
2018年7月29日
