在慈禧太后眼中重修圆明园是一种象征，它象征着清王朝的鼎盛，象征着慈禧执政下的国家依然蒸蒸日上。圆明园也实在是一个颐养天年的好去处，那时候的慈禧太后并没有掌握天下的野心，皇帝是自己的亲儿子，就像现在无数父母说得那样：“我的东西不给你给谁？”
慈禧太后的想法也是如此，这偌大的王朝不给自己的儿子给谁？儿子亲政之后，慈禧太后要给自己一个好的归宿，圆明园正是最好的养老院。说到慈禧唯一的儿子同治帝也不是个让人省心的主，到了十八岁了字都认不全，同治帝真正执政就干了一件事——帮老妈重修圆明园。
同治帝的这种做法往好了说肯定是孝思不匮，阴暗一点的想法自然是希望母亲慈禧能离得远一点，自然管得少一点。他大力赞成重修圆明园，底下的人有喜有忧，高兴的人高兴在又可以中饱私囊，担忧的人忧愁国家已经到了强弩之末实在不能挥霍。
这样的情况之下还引发了一场外交诈骗案，，负责购买木材的大臣李光昭向法国商人买了价值54000元的木材，可是他向内务府谎报了三十多万，钱到手之后立刻挥霍一空，等法国木材运到之后，他拿不出五万块钱只好拿出市井气赖皮不认账。
如果是中国商人或许还能拿出朝廷来镇压恫吓，但招惹的是法国商人，一下子就上升到了外交层面，一个市井之徒丢尽了大清王朝的颜面，归根结底还是同治帝用人不善，他才是最大的笑话。
慈禧太后一心只想修好圆明园，可惜在当时的大环境下，别说修缮圆明园，多花一块钱都是加速大清王朝的灭亡。
