明太祖朱元璋是历史上少有的草根出身的开国皇帝，从家世来看，除了史上第一位奴隶出生的开国皇帝石勒，就属这位明太祖起点最低了，从一个放牛娃成为大明的开国皇帝，这样的人生也是颇为传奇了。不过正是因为苦出身，他做了皇帝之后有一个特殊的怪癖，几乎每天都要来一次，后宫的嫔妃们都深受其害。
众所周知，古代农民靠着种田为生，看天吃饭，本来日子就过的苦，如果在碰上贪官污吏的剥削，或者天灾，那就基本上是活不下去了，然而朱元璋他幼年时倒霉的两种都碰上了，家里人死了连丧事都没钱办。家里人死光了，他的日子也更难了，先去做和尚，寺庙也养不起和尚了，然后就只能做了乞丐，常年挨饿，又一次还饿晕了过去。当他再次醒过来的时候，发现自己被救了，这位老人可怜他，还给了他一碗汤，他喝着这碗汤，觉得世界上再也没有比这更加美味的食物了。他问这是什么汤，老人笑称这是珍珠翡翠白玉汤。
其实这碗汤里面没有任何珍贵的食材，只是名字取得好听罢了，是糙米菠菜豆腐制造的。但是朱元璋对于这道汤却始终念念不忘，后来费尽心思找了做的法子，虽然不是当年的味道了但还是常常吃。后宫为了讨他的关心，，自然也经常吃这道汤，这道汤是越来越出名了，但是娇生惯养嫔妃们却是日日受这难以言喻的食物所害，对于朱元璋的这个癖好，妃子们纷纷叫苦不迭。
事实上正是因为朱元璋出身贫寒，而且受贪官污吏所害，所以他更加能够明白百姓的需求，他在位期间，通过严刑峻法几乎杜绝了贪官污吏之祸，让天下的百姓不再受到贪官的剥削。虽然他的手段略有严苛，但是一心为民的心却是可以让人理解的。珍珠翡翠白玉汤虽然只是他为帝生涯里的一件小事，却能力看出他从来没有忘记自己的出身，也一直在为天下百姓做事。
