在我们的教科书上，1644年清军入关，大顺的历史似乎就终结了，然而实际上，顺军面对残暴的异族侵略，面对敌强我弱的艰难局面，依然奋战了整整二十年，堪称中华民族的脊梁。
1644年4月22日，吴三桂降清，清军入关，李自成放弃北京向陕西撤退。
5月8日，清军在庆都追上撤退的顺军主力，蕲侯谷英为全军断后，战死沙场。
10日，过天星张天琳被大同总兵姜瓖杀害，姜瓖降清。
1645年1月13日，巫山伯马世耀向清军诈降，与李自成约定里应外合夺取潼关，不料信使被清军截获，马世耀全军七千余人被害，李自成向湖广撤退。
3月，大顺荆州防御使孟长庚被叛徒郑四维杀害，郑四维降清。
4月，汝侯刘宗敏被清军俘虏，不屈遇害。
5月，李自成遭当地团练袭击战死，叛徒王体中杀害白旺降清。
7月，袁宗第、刘体纯、郝摇旗等部顺军进入湖南，联明抗清。
7月20日，李自成侄子李过、内弟高一功等部顺军围攻荆州。
8月，袁宗第、刘体纯等人受何腾蛟排挤，前往荆州与李过会合，湖广巡抚堵胤锡孤身前往荆州大营，与李过等人达成联合抗清的协议，顺军改编为“忠贞营”。
1646年1月，岳州马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇明军不战而逃，岳州副将马蛟麟降清，荆州大营侧翼洞开，忠贞营遭到清军袭击，惨败，一批高级将领叛变。李过、高一功、刘体纯、袁宗第等部退入鄂西山中休整，建立夔东抗清基地。
1647年7月1日，忠贞营出山，接连收复彝陵、常德、益阳、湘潭、湘阴、衡山等地。
11月11日，忠贞营包围长沙，血战五天五夜，何腾蛟命令忠贞营前往南昌救援金声桓、王得仁，长沙之战功亏一篑。
1648年1月，忠贞营未到，金声桓、王得仁已战死，忠贞营撤回湖南。
