北宋时期，福建一带名人辈出，人才荟萃，书院众多，科举上榜率高。宋咸平元年(998)闽人叶齐高中文科状元，福建遂成各地学子梦寐求学之地。徐奭结婚生子不久，为求良好的学习环境，便和弟徐奕随父移居闽地。
泰顺岭下沙墩徐奭墓遗址
在闽学习期间，得益于良好文化氛围的滋润，徐奭学业大成。宋真宗大中祥符四年(1011)，徐奭在建州(今福建省建瓯市)参加发解试。
同年秋，他前往汴京(今河南开封)，三个月后参加由礼部主管的省试，高中省元。翌年三月，，参加由宋真宗主持的殿试，徐奭一举夺得状元，时年27岁，为温州历史上首位状元。
欧阳修曾为他留下千年名句
徐奭的殿试答卷并没有流传下来，所幸欧阳修《归田录》中保存了他的试题《铸鼎象物赋》中的两句：真宗好文，虽以文辞取士，然必视其器识。每御崇政赐进士及第，必召其高第三四人并列于庭，更察其形神磊落者，始赐第一人及第。或取其所试文辞有理趣者，徐奭《铸鼎象物赋》：“足惟下正，讵闻公餗之欹倾；铉乃上居，实取王臣之威重”，遂以为第一。
徐奭因这两句深有理趣，而被真宗钦点为状元。徐奭殿试的名句“为时人所推重，名噪天下”，后人将其解读含义如下：鼎足平正，没有听说鼎中之美食倾斜倒掉的；王朝永固，取决于君王大臣的威严重信。
高中状元后，宋真宗给他下了一道圣旨。千年过去，圣旨实物已失，所幸泰顺《仙居(徐氏)祖传历代祖宗画像》题款，留下当时的荣耀：“敕状元徐奭皇帝制曰：窃惟入侍经筵，必资多闻博学之佐；出使藩臬，宜简穷材硕德之臣；非闻望素优，曷得吏民帖服？今科一甲进士徐奭龙首高登，蜚声唧唧，鳌头独占，鸿誉魏魏，不特海内惟尊，抑亦天朝倚重。兹特委尔荣行，须朕简命，宣我威信，俾国体之共尊，振尔纪纲。令君命其不亵如，朕亲临尔其懋哉！大中祥符五年八月。”
徐奭中状元后宋真宗敕给的圣旨抄件
从一帆风顺到跌入低谷
状元徐奭进入仕途被授苏州通判，任满后召试入馆，除授著作佐郎、直集贤院。馆阁是王朝的储才育才之地，作为进士及第第一人，徐奭的入馆，正表明了宋王朝对他的器重和期望。
馆职清闲而前程远大，徐奭入仕之初，可谓一帆风顺。然而，好景不长，随着天禧二年科场舞弊案事发，徐奭的政治生涯，瞬间跌入低谷。
天禧二年(1018)年，徐奭任开封府发解试考官。考试结束后，不知出于何种原因，或许是因人请托，徐奭竟“潜发封卷视之”。因私拆试卷事发，被贬为洪州(今江西南昌)监当。由直集贤院的清优之位，被贬为洪州酒类专卖事务官，几乎是一贬到底。
徐奭像
