南北乱世，人如飞蓬。
三次亡国，九死一生。
家训之祖，血泪写成。
篇篇药石，字字金铭。
代代相传，世世刊行。
宜子宜孙，传承家风。
公元531年，南北朝时期的梁朝中大同三年的清明节，是一个惠风和畅的好日子。在长江边的古城荆州江陵的一户人家，一个男孩降生了。
男孩的父亲颜协是孔子弟子颜回的后代，现正跟随梁朝湘东王萧绎在江陵城，担任王府记室。颜协已经有两个儿子，一个8岁，叫颜之仪，一个5岁，叫颜之善。妻子谢氏问怎么给这个孩子取名，颜协说，既然出生在清明节，这一天是纪念春秋时期的名士介子推的，介子推饿死不食周粟，就给这个儿子取名为颜之推吧，以此来教育孩子将来要有气节。同时，也用这个名字，纪念一下我们的父亲。原来，颜协的父亲颜见远是齐朝最后一位皇帝齐和帝萧宝融的御史中丞，监察百官，梁武帝萧衍夺位，建立梁朝，杀死和帝萧宝融，颜见远不食梁粟，绝食而死，让梁武帝十分恼火。颜协因为父亲的缘故，不愿意在建康(南京)朝廷里做官，就来到江陵湘东王府，担任一名文官。
这颜家是孔子最得意的弟子颜回的后人，最初居住在鲁国的曲阜，人烟不旺，前22代都代代单传，到了23代颜盛时，颜盛担任青州、徐州二州的刺史，他将家从曲阜迁到了琅琊郡费县，颜家继承颜子的“德冠群科”，研读《周礼》和《左传》，以德行传家，形成一门孝悌，这里也就被称为费县孝悌里。到了27代颜含在世的时候，五胡乱华，..在北方无法立足，琅琊王司马睿带领北方..衣冠南渡，颜含也带领着家族一起来到建康，落脚在建康城南的长干里，在那里繁衍生息，到颜协这里已经是第七代了。
颜协对孩子们要求十分严格，老大颜之仪三岁就能背诵《孝经》，老二贪玩，死活学不进去，颜协看小儿颜之推十分聪明，从小就抓的很紧，天天督促，让他读书。
