文｜陈卿美
1876年12月，郭嵩焘自上海启程，远赴英国，代表清政府向英国女王道歉。同时，清政府驻英国大使馆也正式诞生，由郭嵩焘担任中国第一任驻外大使。
从英国大使馆起，在接下来的三十年时间内，清政府又相继设立了美国、..、法国、俄罗斯等十余个大使馆。每一座使馆的运营都需要大量的财政支出，这让原本就紧张的清政府财政更加捉襟见肘。那么，一个驻外使馆每年要花多少钱呢？
根据台北《皇朝政典类纂》记载，在当时有一个出使章程，章程规定，驻外使馆经费包括两大块，一块是人员工资、一块是馆务费。所谓馆务费是个统称，就是一切公务支出，包括房租、岁修、川资、公宴、文报，洋仆、医药等费用。岁修，就是馆舍的维修费用；川资，就是交通、差旅费用；公宴，就是招待宴请的费用；文报，就是公文、电报、印刷等办公费用；洋仆，自然就是雇佣的洋人临时工。
首先说工资这块。通常一个驻外使馆的基本人员配制为大使1名、参赞2名、翻译4名、随员4人。规定虽如此，但人员超编、机构臃肿历来是传统特色，比如增加医生、领事、实习生、武官、家属等等。后来，清政府被逼无奈，将驻外大使馆聘用人员的权力收归到了外务部。
在《光绪朝东华录》中，提供了一份详细的工资标准表。出使大臣分为头等、二等、三等，共三个级别。1876年，头等出使大臣月工资1400两，郭嵩焘显然是这个级别。二等出使大臣1200两；三等出使大臣又分为两个级别，一个是1000两，一个是800两。
参赞也分为三个级别，头等参赞500两、二等参赞400两、三等参赞300两。领事同样如此，总领事600两、领事500两、副领事400两。通译官，就是翻译官，也是三个级别，头等翻译官400两、二等翻译官300两、三等翻译官200两。
