儒家讲修身、齐家、治国、平天下，修身是一切的根本。清华大学钱逊教授认为，儒学的精华在于做人之道。向来关注人们道德修养提升的钱逊教授，推荐《论语》作为国学入门的经典。这是因为，儒学是中华文化的主干，而儒学的基本精神涵盖在《论语》之中。通过学习国学，去领会中国传统文化中“道德、精神生命是大于物质生命”的思想，得到传统文化的洗礼，对人们来说十分重要。
从儒学对中国历史文化的影响来看，儒学的精华也是在做人这方面。现在经常讲民族精神，民族精神是以爱国主义为核心。中国人爱国主义的基础，集中体现在一句话：“天下兴亡，匹夫有责”。这是儒学所提倡的最根本的人生价值观。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”“苟为国家生死以，岂因祸福避趋之”……这些历代仁人志士的名言无不体现了这种人生价值观。
儒学注重人的提高，以所有人的修身为本，与我们一般所说的“以人为本”并不相同。常说的“以人为本”更多的是一种管理思想，讲究决策的时候考虑人的利益、要求；“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”则是指出了人类社会发展的根本途径。“壹是皆以修身为本”指出一切问题的解决在于人的提高，这是基础的基础，一般所说的以人为本则没有涉及人本身的提高；“自天子以至于庶人”强调包括天子之内的一切人都要以修身为本，以人为本则只是说的领导人或管理者如何对待百姓、民众或被管理者，，没有包括对领导人、管理者自身修养方面的要求。
当然，依靠每个人的自觉来解决问题，实现社会的健全稳定的发展，这是理想化的。现实中，真正自觉的人是少数。在多数人还不能自觉做到“有耻且格”的情况下，就要依靠法制，依法治国还是根本的治国方略；一定的强制、刑罚都是不可少的。应该说，修身为本是一种根本理念，它并不排除法制等必要的元素；而从学国学的方面讲，就要强调首先最重要的是学做人，启发人们修身的自觉性。要把两个方面结合起来，不应对立起来。
提高中国人的精神，需要做的有很多，但毫无疑问的是，离不开国学，离不开中华文化。
本文原载于《中国青年报》
