清太祖努尔哈赤去世后，四贝勒皇太极在众人举荐下登上汗位。清（后金）统治集团由中央集权变为各贝勒集体主政的邦联政体。皇太极不具备父亲努尔哈赤的声望，称汗之初徒有虚名。
清太宗在位期间是清皇族矛盾激化的时期，皇太极通过扶植小贝勒，打压大贝勒，实现了个人权力的高度集中。清太宗的集权建立在个人声望之上，其去世后清廷又陷入了新一轮的纷争，其亲手扶植的多尔衮总揽朝政，打压太宗旧部，皇权再度被王权所凌驾。
一、太宗集权的历程
1、排斥、抑制褚英家族
努尔哈赤生前创建八旗，亲自执掌两旗，去世后由大妃阿巴亥三子阿济格、多尔衮、多铎执掌。其余六旗由四大贝勒和嫡长孙杜度掌控。杜度是太祖嫡长子褚英的长子，是努尔哈赤的嫡长孙，褚英曾被立为执政，却因四大贝勒的攻讦被废黜处死，皇太极家族对其后裔极力压制。
太祖去世后，太宗将两黄旗与两白旗互换，独掌握两黄旗，原镶白旗主杜度则降为普通贝勒，权力被剥夺。在崇德元年，皇太极改元称帝时，“封大贝勒代善为和硕兄礼亲王，贝勒济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王，阿济格为多罗武英郡王，杜度为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗饶余贝勒。”太宗册封的6位亲王皆为旗主，其后是郡王，杜度仅封为贝勒。作为太祖时期的旗主与参政贝勒，太宗对其封赏并不公道，杜度在叔父的抑制中去世。杜度的长子杜尔祜对父亲的遭遇感到不满，因抱怨被废黜宗籍，其余四子穆尔祜、特尔祜、杜努文、萨弼受到牵连，夺去爵位，废黜宗籍。随着杜度去世，皇太极借故将其家族逐出清朝核心权力圈。杜度六子的后裔苏努在雍正年间与廉亲王允禩为党，削爵，黜宗室。
