严兴奎认为，回溯..纳入祖国版图的历史，我们会发现，萨班的担当精神风范不仅具有重要的学术价值，更具有现实意义。
历史转折点：萨迦派政教领袖与蒙古王子的凉州会谈
1247年，..萨迦派首领萨班，与坐镇凉州（今甘肃武威）的蒙古王子阔端（窝阔台次子）会晤，商谈..地方归附大蒙古国的条件，，和平地将..地方纳入大蒙古国（1271年改称元朝）行政管辖之下，从而掀开了..历史发展崭新的一页。一次会谈决定了..的历史走向，其中原委，值得深究。
“萨迦四祖”萨班担当精神的构成要素
“捐躯赴国难，视死忽如归”。历史关头，萨班敢于担当，敢于挺身而出，成为了维护祖国统一的先驱者。严兴奎认为，大师身上的担当精神由三方面的要素构成。
“学识渊博、精通五明”的担当素养。萨班年幼时跟随其三伯父学法，受到了严格的佛典经学教育，取得了骄人的成绩。他不仅懂梵文，还懂祝夏（唐代的勃律）语，在佛学方面，除了精通萨迦教法外，对其他教派如噶当派、希解派的教法都有很深的理解，他还通达内明学、声明学、因明学、工巧明学、医方明学词藻、诗词、韵律、修辞、歌舞、天文历算等大五明和小五明。鉴于他的学识如此渊博，故被人们尊称为“班智达”(梵语，大学者的意思)名扬全藏，成为人们非常尊崇的萨迦派大学者。
正是由于萨班持续不断将学习和能力历练内化为对自身的约束力和驱动力，见识和经验积累丰富，对..的前途和命运有着清醒的认识，更加适应和胜任解决一切艰难险阻的能力，这就为接受西凉王阔端邀请赴凉州会谈奠定了坚实的能力基础。
“志存长远、信念坚定”的担当意识。就在萨班出任萨迦寺总管时期，我国北方以成吉思汗为首的蒙古部落兴起。成吉思汗死后，其子窝阔台即位，随即把西夏故地和甘、青等藏区划给了他的次子阔端管理。淳佑四年（1244），阔端以一封恩威并施的书信，遨请萨迦派法王萨班前往凉州(今甘肃武威)商谈乌斯藏地区归顺蒙古的问题。
