公元前277年，魏无忌的父亲魏昭王去世，魏无忌的哥哥魏圉继承魏国王位，是为魏安釐王。翌年，安釐王封魏无忌于信陵，也就是今天的河南省宁陵县，他因而被称为信陵君。魏无忌为人仁爱宽厚，礼贤下士，士人因而争相前往归附于他，最高峰时门下曾有三千食客。
信陵君收到这封信以后，曾多次央求魏安王下令让大将晋鄙派军救援，但是，魏安王就是不答应。信陵君对身边的门客说：“既然大王不肯派兵前往，那么，我便只身一人前往赵国，就算是死我也要和他们死在一起。”他准备好了车马，决定去战场上和秦军拼命。
并且，此时超过一千名门客愿意跟随他一同前往。车马通过东门的时候，信陵君下车去和他的朋友，身为守门人的侯生告别。侯生一反常态非常冷淡地说：“公子照顾好自己，我如今年迈不能和你一起去了。”信陵君向他道别后便离开了。
走出没多远，信陵君越想越觉得他举止反常，侯生见到他竟然一句嘘寒问暖的话都没有，于是，又回头询问原因。当侯生看到他回来的时候，他说：“我就知道公子一定会回来的！”信陵君说：“我想我必定有冒犯先生的地方，特地回来询问先生，劳烦先生指教。”
