《罗马元老院与人民》
王晨译
民主与建设出版社
张弘
周有光老人最著名的教诲，就是“要从世界看中国，不要从中国看世界”。要真正做到从世界看中国，首先必须了解世界，尤其是对于现代文明的发源地欧洲必须有深入详尽的认识。其中，欧洲古代史就是不可或缺的功课。
作为一个经历了王制、共和制、帝制三种政体，并持续存在超过千年的国家，古罗马的历史始终吸引着世人的思考和研究。《罗马元老院与人民》（民主与建设出版社）是英国剑桥大学古典学教授玛丽·比尔德凝聚50多年的工作成果写成的一部全新的罗马史。作者选取罗马的政治枢纽“罗马元老院与人民”（SPQR）为切入点，以公元前63年西塞罗对垒喀提林的事件开篇，讲述了罗马的故事。书中不仅探讨了罗马如何从意大利中部一个无足轻重的小村落成长为疆域横跨三大洲的帝国，还揭示了罗马人是如何看待自己和自己取得的成就的。作者始终同时从外部视角和内部视角描述罗马历史的各个阶段。同时，书中还渗透着强烈的现实关怀，在作者讨论罗马的军事扩张、民主、移民、..冲突、社会流动、公民权和剥削等问题时，读者时时都会看到今日世界的影子，从而明白古罗马对今天而言为何仍然重要。
《罗马元老院与人民》虽然框架宏大，却充满了生动的细节，比尔德大量采用了考古学、钱币学、铭文学的最新成果，但基本不使用专业术语。最令人印象深刻的是，比尔德对于史料的使用极其慎重，从不轻易下结论。对于古代史料能提供多少史实，历史事件能否可靠复原，她的常用词是“令人沮丧”“充满争议”“脆弱的共识”等等。对于古代文本中各种人口、阵亡人数等数据，她尤其谨慎，常常用“荒唐”“极不可信”“高度夸张”等修辞来看待这些数据。如此一来，就使得她的结论很谨慎。
