一段时间以来，冷兵器研究所发布了不少关于戚家军的文章。于是有很多读者来问：那戚家军最后哪去了？说起戚家军最后余脉的消失，就得说说明朝与后金的沈阳之战以及之后的浑河血战了。明天启元年（后金天命六年）三月，努尔哈赤率大部渡过浑河在沈阳东面七里处设置木城，随后于11～13日展开进攻，开启了沈阳之战的序幕。
按照《满洲秘档》说法，沈阳城内有七万明军，但这很明显是夸张灌水。在萨尔浒战败后，熊廷弼上台经略辽东，按照他调查报告记载，沈阳除了在城头、城外防守的一万八千三百七十八人之外，还有万人左右可充做游兵。因此当时沈阳明军总兵力应该在2.8万～3万人之间。但后来熊廷弼被罢官，袁应泰接替上位，重新部署各地防守，这时候沈阳又仅止旧军一万。在努尔哈赤进攻沈阳时，在熊廷弼时期还能布置四面防线的明军，却只能维持两面防线了。
因此估计沈阳之战，明军兵力在一万到两万之间。不过，除了明军之外，城内还有大量降夷。这些降夷有蒙古人也有女真人。到天启元年二月为止，辽左粗略统计一共接受了四到五千降夷，主要安置在辽阳和沈阳，其他小城堡也有部分安置。其中贺世贤带去了三千降夷到沈阳。二月时，兵科给事中萧基曾上疏，对降夷之事表示担忧，认为降夷与后金有所勾结。但袁应泰不以为意，他也上疏，以之前的三岔儿之捷降夷战死二十三人为例，认为降夷忠诚可用，此事便不了了之。而沈阳之战后金则八旗兵尽出，但具体人数不明，无确切数字记载。
