要了解酸枝红木，首先要分清两个概念，红木的广义与狭义，红酸枝的广义与狭义。
红木
狭义：只是指东南亚、两广地区的红酸枝木材，也可以叫老红木。
广义：就是《红木》新国标5属8类29种。
红酸枝
狭义：就是东南亚交趾黄檀树种。
广义：就包括非洲、中南美、东南亚、中国南部红酸枝的统称。
之所以说清楚，是因为广义上的红木太广，广义上的红酸枝太多，质量参差不齐，与我们的历史上的也是不统一，我们这篇文章主要讲的都是狭义上的红酸枝，也就是东南亚以及我国南部的交趾黄檀树种。
追本溯源
下列文章“红酸枝”皆代表交趾黄檀。
红酸枝出现在我们的视野，最早可以追溯到明清两朝，不过出现最早的红酸枝家具还是在清代中期，那时地方称之为老红木、或者老酸枝，也没有那么多其它概念，红木就是因为它是红色的，酸枝是因为锯开时酸香味明显，都比较直接。
至于“交趾黄檀”这个名字，是1886年法国植物学家皮埃尔和法国政治军事家德.兰尼桑共同命名的。皮埃尔出生于1833年，1864年就在印度支那建立了西贡动物园和植物园，对当地的植物、动物研究很细，主要著作有《交趾支那的有花植物》。而兰尼桑不仅是一位著名的政治军事家，他对医学和自然学方面也深感兴趣，且造诣颇深。所以在他们发现红酸枝后，就按地理位置加树种命名为“交趾黄檀”。
老酸枝氧化后剖面
而最早红酸枝进入我们的视野，据考证说是在郑和下西洋的时候，返航时因为船体太轻不吃水，所以就砍了一些红木压仓，包过一些贵重的、便宜的，其中就包括大量的红酸枝木，不过与紫檀命运不同，红酸枝大部分都直接遗留在码头附近，目前还尚未发现明朝宫廷关于酸枝木家具的记载，不过因其材质良好，加上手工业的逐渐开放，民间利用其制作家具比较兴盛，缺点是工艺水准不会太高，所以也没什么传世记载，其地位价值相对紫檀、黄花梨来说要偏低一些。
到了清代，随着清式家具的崛起，宫廷的需求增大，紫檀材料明显不够用，这时红酸枝优点被逐渐发掘出来，密度够大，油份多，天然的红色，深褐色暗色纹理流畅，氧化后颜色变深甚至能接近紫檀氧化后的色相，所以正式步入宫廷的视野，成为紫檀的最佳替代品，到清代中后期，一度跃居为宫廷御用三大贡木之一。
文献考证
