犼是中国古代九大神兽之一，在中国都说龙是强者的象征。而犼则是比龙海强的神兽，龙是犼的食物。犼被称为是神兽之租。
古书上形容，犼是一种类似狗而喜欢吃人的北方野兽，外形像兔两耳朵尖长。观音菩萨的坐骑就是犼。《述异记》中便有记载说：“东海有兽名曰犼，能食龙脑，口中可以喷出火焰。”康熙二十五年间说，三条蛟与两条龙合斗一只犼，却不了斗了三天三夜。犼杀掉了一条龙与两条蛟，可见犼的凶残。
天安门城楼前的华表上的两只面朝南而坐的神兽便是犼，这石犼叫做“望帝归”。据说他们专门注视着皇帝的外训，若皇帝久游不归，他们就会呼唤皇帝速回。
还有一种说法就是犼是僵尸的始祖，神话中有四大僵尸王这便是“赢勾、后卿、旱魃、将臣”。这四大僵尸王的形成与犼密不可分，皇帝大战蚩尤的时候犼趁机祸乱人间。伏羲与女娲一同出手才将犼封印起来。女娲怕犼破开封印报复人间，于是便与伏羲一同将犼的灵魂抽出分裂为三份。分裂后的灵魂迅速逃离，犼曾经和昊天要了一根巨大的神树树枝，此时的神树树枝接触到犼的血液便慢慢钻入了犼的身体内。成为了新的灵魂，占据了犼的身体。这便是僵尸王将臣的由来。其他三份灵魂分别占据了三个人的躯体，成为了仅次于将臣的僵尸王。其中一个就是黄帝的女儿“旱魃”。
