通过前锋的交锋，一方占据有利态势，不断压缩另一方生存空间，处于有利地位的一方觉得时机成熟，便主动寻求对方主力进行战略决战，而处于被动不利的一方，为寻求打破自身不利局面，提升军队整体士气，也必须寻求主力决战来解决问题，不然一直拖延下去，军队将不战自破。
决战开始，双方部队准备就绪，一般选在平原地区，方便双方排兵布阵和所有军队入场，以一个点作为双方决战的地点，即前排一为炮灰消耗对方体力，二为最精锐的军队，一举打破敌人的阵型，古代战争排兵布阵中的军队位置和排列决定军队的战斗力，一旦大规模的混乱局面发生即意味着军队开始崩溃，所以大军决战时，中军为精锐所在，左右军为次等军队，通过左右翼部队不断拼杀，看哪一方先支撑不住，整体队列被打乱，然后看准时机投入养精蓄锐的中路主力军，一举冲杀过去。
哪一方支撑不住，就会把预备队拉上来投入进去，直到手中的兵力被消耗一空，或被敌人打击出一个阵列上的缺口，部队崩溃。古代战争中正面交战一般双方伤亡都很小，因为正面作战的部队由于地形限制一般决定了不可能所有部队都同时交战，所以伤亡大部分都产生在部队崩溃后自相践踏，被敌人骑兵追杀，战后投降被屠杀等等。
