如果问你，中国近代外语最厉害的是谁？有人回答陈寅恪，有人回答钱钟书，还有人说是季羡林，还有人说是赵元任。不可否认，这几位都是外语顶尖高手，但是和一位怪才比起来，他们都还逊色几分。那么这个人是谁呢？他何德何能，敢排在第一位置？他就是名震中西方的外语天才，学术大家辜鸿铭先生。20世纪初，西方曾流传这样一句话:“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭”。
辜鸿铭一生掌握了十几门语言，而且是真的掌握，也就是听说读写译，面面俱全。关于陈寅恪，今天还有部分人怀疑他的外语水平，因为有人去查证说，他当年留学..和英国，日语和英语考试都不过关，但是没有人怀疑辜鸿铭的外语能力。他的外语好到什么程度呢，好到可以随口就翻译中国深奥的古诗文，比如《离骚》《论语》《诗经》，也能张口就说英国文学经典。待到上课时，学生们用中文问他，他用英文答复；倘若用英文问他，他偏偏又用中文答复。由于他学问深厚，授课时海阔天空，旁征博引，中外古今，无所不能。
辜鸿铭的外语能力为什么那么强呢？原来这个和他所处的语言环境有很大的关系。他十岁就跟随义父去英国爱丁堡学习和生活。他的义父对他要求严格，让他学多门外语。英语自然是他最擅长的。辜鸿铭背熟了莎士比亚戏剧，又开始背诵歌德的《浮士德》。1年后，辜鸿铭就读于爱丁堡大学。以后，又求学德国莱比锡、法国巴黎，接受西洋正式教学，通晓9种语言，拿到十几个博士学位，终成精通西学之人。
