这则神话传说反映出殷、周二族的图腾崇拜不同。一般来讲同祖同宗之间的图腾崇拜亦应基本一致，图腾崇拜的区别显示出二者并非出于同一源头。
《山海经》中记载了一个周人的世系：
《大荒西经》：有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台蠒，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。有赤国妻氏。有双山。
《海内经》：帝俊生三身，三身生义均，义均是始为巧倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴，是始为国。禹鲧是始布土，均定九州。
这里帝俊（帝喾）生后稷与台玺，台玺生叔均，但周人的世系里没有台玺和叔均，可见先周的世系周人自己都朦胧得很。
现在流传的那些残存下来的周先祖的名称，有些可能根本不是父子关系。因为在周人归附大商之前，还是一个落后野蛮的民族，文化水平极差，对于自己祖先的问题本来是很不关心的，他们的祭祀、文化基本上都是跟着商人学来的。等他们开始学着要祭祀祖先的时候，发现自己的先祖们的世系已经很模糊了，只能把还能记得的几位祖先勉强凑合起来，形成一个断断续续的谱系。
周人追溯：
《国语·周语》与《史记·周本纪》载：昔我先王世后稷以服事虞、夏。及夏之衰也，弃稷不务，我先王不窋用失其官，而自窜于戎狄之间。不敢怠业，时序其德，遵修其绪，修其训典，朝夕恪勤，守以敦笃，奉以忠信。奕世载德，不忝前人。至于文王、武王，昭前之光明而加之以慈和，事神保民，无不欣喜。商王帝辛大恶于民，庶民不忍，欣载武王，以致戎于商牧。
先周世系依次为：弃（后稷）—不密—鞠—公刘—庆节—皇仆—差弗—毁隃—公非—高圉—亚圉—公叔祖类—古公亶父—季历—昌（文王）—发（武王）
