裕妃得宠，弘昼也颇受重用。雍正十三年，苗疆屡有叛乱。雍正设置了苗疆事务处，命弘昼和四皇子弘历共同主持苗疆事务。
就在弘昼意气风发，准备在事业上好好表现的时候，雍正却突然病逝于畅春园。
雍正病逝后，四皇子弘历遵遗诏继承了帝位，也就是乾隆帝。
耿氏和乾隆的生母钮祜禄氏一向亲如姐妹，乾隆自幼又多得耿氏疼爱，因此乾隆二年，乾隆尊封耿氏为皇考裕贵妃。
至于弘昼，，乾隆对他也极尽兄弟情谊，不光命他管理内务府和御书处总管，还将雍亲王旧邸及府中财物全都赠给了他。
不过，耿氏是个聪明人，她知道“九子夺嫡”的经过，深知弘昼做为皇子，要想一生平安，就不能太过能干，以免让乾隆起疑。于是在她的教导下，上进青年弘昼，渐渐成了一个逍遥快活的王爷。
乾隆四年，发生了一桩政治大案——弘晳逆案。
（乾隆）
弘晳原本是废太子胤礽的次子，他深得康熙喜爱，一直被康熙养在身边。后来乾隆继位时，弘晳与允禄等人来往密切，遭乾隆治罪，一直被圈禁不得出。
案件深深触动了耿氏和弘昼。此后，弘昼愈发荒唐，常常在家中干一些“大办丧事”的游戏。朝中的工作，也是少有完成。
乾隆起初还训斥，后来见他不思悔改，也就听之任之，随便他了。
弘昼在朝廷上傲慢任性，飞扬跋扈。有一次，还和军机大臣讷亲一言不合，直接在朝堂上大打出手。结果乾隆并未制止，也未问罪。
自那以后，弘昼愈发自由散漫。朝中大臣都对他头痛不已，少有人与他交好。
耿氏知道后，不但没有劝说他，反而放宽了心，只管陪着皇太后钮祜禄氏打发光阴。
果然，乾隆从来没有为难过弘昼，反而经常赏赐些钱财给他，供他游戏玩耍。
乾隆三十五年，对于耿氏来说，这年很悲伤。因为快活了一辈子的弘昼病逝了。
乾隆四十三年，皇太后钮祜禄氏去世。悲痛的乾隆看到90高龄的耿氏，不免回忆起从前的点点滴滴，于是再次尊封她为皇考裕皇贵妃。
乾隆四十九年，耿氏寿终正寝，走完了她的一生，卒年96岁，成为了雍正一朝活得最久的妃嫔。
（参考史料：《清史稿》）
