在人们的印象中，成语大多应该是由四个字组成的，比如“同仇敌忾、力挽狂澜、临危不惧、中流砥柱、恍然大悟、勇往直前”等等，读来都朗朗上口。其实，除了四字成语外，有许多三字成语也常常被人引用，比如人们非常熟悉的“莫须有”。“莫须”二字是宋朝人的口语，是“大概”或“也许”的意思。“莫须有”就是也许有，形容无中生有，罗织罪名。
此语出自《宋史·岳飞传》。绍兴和议之后，秦桧唆使其同党万俟卨向宋高宗呈上一道捏造岳飞抗金时拥兵不救、放弃阵地等许多“罪名”的奏折。此后秦桧再收买张俊、王贵、王俊去诬告岳飞儿子岳云曾写信给张宪，欲与之共同发动兵变。随及，岳飞、岳云被捕入狱。老将韩世忠忍不住，去质问秦桧岳飞何罪，“桧曰:‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。'世忠曰:‘莫须有三字何以服天下?'”后来用以表示凭空诬陷。
除了莫须有外，还有许多三字成语常常见诸书刊报端，现摘引一二，与诸君分享。
