刘曜(?～329年)，字永明，匈奴族。十六国时期前赵的创建者，318～329年在位。他原是西晋末年匈奴五部帅刘渊的族侄。西晋永兴元年(304)，刘渊在离石(今山西离石县)建立汉国，用刘曜为建武将军领兵作战。310年刘渊死，子刘聪继位，以刘曜任龙骧将军。311年，刘聪派刘曜、王弥率军攻陷了西晋都城洛阳，俘虏了晋怀帝。随后，刘曜领兵西攻长安，在今陕西关中北部一带多次与西晋军队作战，抢掠了大批财物，虏走了八万多人民。刘聪加升刘曜为雍州牧，改封中山王。316年，刘曜攻陷长安城，俘虏了晋愍帝，西晋灭亡，刘曜从此镇守长安。
318年刘聪死，子刘粲继位，拜刘曜为相国，都督中外诸军事，仍镇守长安。这一年，刘粲被大将军靳准杀死。刘曜闻讯，认为时机成熟，便打着讨伐靳准的旗号，亲率大军向平阳进发。行至赤壁(亦名赤石川)，遇到从平阳来的太保呼延晏、太傅朱纪、太尉范隆等大臣们，得到这些大臣的拥护，刘曜便立即自立为帝。他到了平阳，杀尽了靳氏一族。改国号为赵，改元“光初”，迁都长安，即史称的前赵。
