《诗经·郑风·有女同车》用蕣花来形容“同车女”之美，既喻其美艳绝伦、不可方物，又喻其美貌短暂、蕣颜易逝。正如陆游的祖父陆佃在《埤雅》中所说的:“《诗》曰‘颜如蕣华’，又曰‘颜如蕣英’。‘颜如蕣华’，则言不可与久也；‘颜如蕣英’，则愈不可与久矣，盖荣而不实者谓之‘英’。”如果一个女人仅有“颜如蕣华”的外在美，肯定还不够完美，而诗人似乎已意识到这一点，在每章的后两句又赞叹道:“彼美孟姜，洵美且都！”“彼美孟姜，德音不忘！”从诗意可以看出，令诗人更难忘的是孟姜的举止娴雅和内在美。不过，此诗中的“同车女”与孟姜是否为同一人，历代注释者有不同意见，在此不再赘述。
木槿花令唐伯虎伤感赋诗
有人认为，《庄子·逍遥游》中提到的“朝菌”就是木槿。《逍遥游》云:“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”意思是“朝菌”朝生夕死，不知月有晦朔，“蟪蛄”春生夏死，夏生秋死，不知岁有春秋。对于“朝菌”，历来有两种解释，一种观点认为它是生于粪土上的虫类，状似蚕蛾，名为大芝，见日则死，故不知月之终始。另一种观点认为它就是木槿。如支遁云:“一名舜英，朝生暮落。”潘尼云:“木槿也。”从朝生暮落这一点来看，木槿与“朝菌”确实是相同的，故后来人们又称木槿为“朝菌”。
木槿的朝开暮落，引起了历代文人骚客的关注，又因各人的际遇、修养、心境有差异，得出的感悟也不一样。有人既欣赏其花姿，又感叹其“夭促”和“荣不终日”。如晋人苏彦《舜华诗序》曰:“其为花也，色甚鲜丽，迎晨而荣，日中则衰，至夕则零。庄周载朝菌不知晦朔，况此朝不及夕者乎！苟映采于一朝，耀颖于当时，焉识夭寿之所在哉。余既玩其葩，而叹其荣不终日。”李白也有同感，有诗云:“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧。芬荣何夭促，零落在瞬息。岂若琼树枝，终岁长翕赩。”白居易见到槿花“荣落同一晨”，联想到人生的种种不如意事:“男儿老富贵，女子晚婚姻。头白始得志，色衰方事人。后时不获已，安得如青春。”号称“风流才子”的唐伯虎实际上也是多愁善感之人，槿花的朝开暮落使他想起生命的短暂，在首任妻子病死、孩子夭折后，他悲痛地作诗一首:“凄凄白露零，百卉谢芬芳。槿花易衰竭，桂花就消亡。……抚景念畴昔，肝裂魂飘扬！”
