他是军阀，最崇拜的人是关羽、岳飞。金发碧眼美女向他求爱，他只说老妻尚在；亡命天涯时，他拒不入租界；南京大屠杀时，他绝食1天。他拒不投靠日军，1939年治牙病时被..牙医暗害。死后百姓自发送行，举国哀悼。他是首位登上《时代》封面的中国人，评语：“Biggest man in China ”（中国最强大的人）。他就是“秀才军阀”吴佩孚。
吴佩孚生于1874年，山东蓬莱县人。出生之时，小商人的父亲梦见戚继光进入家门，为表示对抗倭英雄的景仰，便以戚继光的字“佩玉”为子取名佩孚，字子玉。
吴佩孚6岁入私塾，14岁时父亲病故，家境贫寒，虚报年龄16岁到水师营当了学兵，,22岁考中秀才。第二次鸦片战争爆发后，中国与外国侵略者签订了《天津条约》，鸦片作为合法的商品大量倾销到登州，届时登州吸食鸦片的人数剧增，县城里烟馆林立。吴佩孚最终也没有沿着科举的道路走下去，成为了一名不折不扣的烟民，成天陶醉于吞云吐雾中。因家境不济，仅仅只是烟馆“普通座”的座上客。
1897年的一天，23岁的吴佩孚烟瘾大发，可“普通座”已无空位，吴佩孚与当地著名豪绅翁氏相商，想借用翁氏所包的“雅座”一角抽几口过过瘾。谁知未过成烟瘾，却被翁氏踢了一脚，赶出了房门。为出此口恶气，吴佩孚找到了当时蓬莱县城很有名气、由十个落第书生组成的“十虎”集团，求这些文痞、讼棍帮忙出气。不日“十虎”大闹翁府，遭到官府缉拿。为避此祸，吴佩孚连夜逃往北京，穷困潦倒。为了糊口，他只有凭自己念过四书五经的能耐，刻苦攻读“相命书”，为他人卜卦算命。
吴佩孚虽当过学兵只不过是混点饭钱，实乃一文弱书生，初入聂部常因军训动作不合格，被教官惩罚示众,而吴佩孚又总是保持沉默寡言，所以大家都称他“吴傻子”。1902年9月吴佩孚进入保定陆军速成学堂测量科学习。一年后，以优等成绩毕业，任北洋督练公所参谋处中尉，正式成为北洋系的一员。
