《天龙八部》书名即取自佛家八部众，人尽皆知。而整本书实则宣扬..四圣谛中的苦谛。苦谛是指：凡是需要条件才能达成的事情，本质上都是痛苦的，因为条件往往不以人的意愿为转移。
..定义的苦不仅仅是我们理解的苦，而是包含苦与乐的二元对立。..七苦是苦谛的具体表现，指的是生老病死、求不得、怨憎会、爱别离，若加上五阴炽盛则是八苦。“求不得”指的是想要得到的得不到；“怨憎会”是指讨厌的人和事偏偏跟着你；“爱别离”是指喜欢的人和事终会失去。
比如“求不得”苦：段誉一开始就有慕容复一辈子求而不得的皇位，却没有那个名叫王语嫣的表妹，慕容复有段誉想要得到的王语嫣，却没有皇位，故而成为对头。
