中国古代皇权至上，如果是暴君当道，除了那些受苦受难的黎民百姓，被朝廷抓来收监在狱的囚犯，就成了这些暴君最喜欢的玩具，，其中相对残暴的刑罚就有剥皮、腰斩、车裂等等。在清朝灭亡以后，也就代表这中国封建势力的土崩瓦解，这些惨无人寰的刑罚自然就再也没有出现过。不过，在清朝末年，却有一人很不幸的遭受到了凌迟这种残暴的刑罚，他也是中国古代被处以凌迟处死的最后一人。
此人名叫康天心，因为在家里排行老八，所以也有人叫他康小八，不过在江湖上康天心颇有威望，便被那些江湖人士尊称为康八爷。清朝末年，朝廷腐败不堪，数以万计的老百姓因为朝廷繁重的苛捐杂税，而过着生不如死的生活。而百姓为了活命，就有一些比较胆大的选择落草为寇，以这种无本的买卖来维持生计。康老八就是清朝末期出名的江洋大盗。
康天心自幼习武，有着一身的好功夫，寻常之人根本就近不了他的身。清朝末年又盛行洋枪，康天心见猎心喜，费劲周折终于在一个..人的手里，花了大价钱购得一把左轮手枪。自此康天心就如虎添翼，在招兵买马之后，带着他的兄弟横行于北京、天津之间。
