纵观两千多年的中国历史，从汉唐到明清，很多王朝都采取了与外族和亲的政策，即将皇家公主、郡主甚至妃子，远嫁到千里之外的其他藩国，借以缓和同其他少数民族政权之间的关系，维护和巩固国家政权，并在一段时期内保持国内的发展和稳定。汉朝的昭君出塞、唐朝的文成入蕃、清朝和硕嫁准葛尔，，都是中国历史上有名的“和亲”事件。尽管这些“和亲”大多出于无奈，有的成功，有的失败，但“和亲”作为一种处理民族关系的重要手段和策略，往往被统治者不断使用，其中的原因就在于大多数“和亲”都会有一定成果，或可以暂时推迟战争的爆发，或可以表示对对方的友好和笼络，客观上又能促进和亲双方在政治、经济、文化等方面的互动和交流。
所谓“和亲”，是指两个对立民族停止战争，捐弃仇怨，转而建立和平、友好、亲睦的关系。这不是自然形成的形态，而是经由两个民族的政治、军事当局协商并用正式条约(口头或文字)规定了的一种民族关系形态。
据史书记载，早在周襄王（公元前651年——619年）时期，襄王欲伐郑，故娶狄女为王后，与戎狄兵共伐郑。这是历史上较早出现的“和亲”事件。但这次“和亲”事件，是国与国之间的一种婚姻联盟，不是两国之间为了停止战争、捐弃仇怨而不得不采取的不情愿的政治交易，所以在某种意义上来说，算不上真正的“和亲”。
