西游记中，大多数神仙都要听命于天庭的调遣，因为天庭是三界最大的政权机构，它最大的作用是协调三界，管理三界，让三界和平发展，玉帝便是此政权的最高领导人。
在玉帝之上，其实还有三人，这三位便是三清，地位和身份是道教和天庭神仙最高的精神领袖，三清之中，元始天尊是大哥，也就是说，元始天尊才是三界当中地位最高的神仙。
虽然是这样，但是我们需要弄明白西游记中，玉帝和元始天尊之间的关系，玉帝主要职责是管理三界，而元始天尊的主要职责是监督玉帝。
如果玉帝胡作非为，元始天尊也会通过群神开会，将其废掉，选择下一任天帝，但是在玉帝掌权过程中，元始天尊是不允许干涉，并且还必须听从玉帝的调遣和命令。
这么一看，玉帝和元始天尊之间的关系，说白了是互相牵制，这样子双方都不敢胡作非为，双方都能监管对方，这也算是利于三界的一件好事。
