根据我国的史书记载，朝鲜半岛最早的国家是由箕子在公元前1120年前后建立的。箕子原是商纣王的庶兄，商朝灭亡后，箕子不愿做周天子的臣民，就率领商朝的遗老故旧来到朝鲜半岛建立政权。周王朝默认了这一事实，封其为侯。
不过，韩国历史书在讲述这段历史时，为了避免箕子成为他们的祖先，就造出一个比箕子生存年代更早的人物——檀君。
根据韩国历史书的描述，檀君降生于公元前2333年，足足比箕子早了1000多年，更传奇的是，这位檀君一直活到了我国的战国初期（即公元前425年），活了1908岁。2007年之前，韩国的中学历史书中用的还是“据称”一词，2007年之后干脆将“据称”去掉了，直接表述为“是檀君王俭建立了古朝鲜”。
当然，韩国对于古代史的这种表述，并非完全凭空杜撰，他们的依据是《三国遗事》这本书。《三国遗事》是13世纪高丽王朝学者李承休和一名僧人所写。书中写到，公元前2333年，天神之子与一位以熊为图腾的部落的女子结合，生下了檀君，从此檀君就是建立古朝鲜的人了，这是韩国的祖先。
