南京卫戍总司令唐生智毕竟不是嫡系，大约还是担心几个中央军德械师损失过重的话，难以跟蒋介石交差，，所以在匆忙布署撤退的时候，下达了一项非常糟糕的口头命令，后果是灾难性的。
这个口头命令的要旨是容许第74军、第87师、第88师和教导总队北渡长江突围，而原定突围计划中这只是第36师、宪兵部队和第10军的撤退路线，近八个师的主力拥挤到本就缺少渡船的江边，下场可想而知。

（第66军军长叶肇）
延伸出来的两个恶果是，奉命阻拦除宪兵三个团以外所有部队渡江的宋希濂第36师没有接到这个命令，于是开枪弹压，乱成一团；其次是给其他部队不按计划突围提供了借口，胡乱选择方向突击，不能形成有效的突围阵型，便于日军机动拦截。
撤退本就是比较复杂和困难的战争形式，如果组织不力，稍不留神就变成“溃退”，..军队从淞沪战场撤退已有先例，不幸的是，唐生智犯了同样的错误。

