朱元璋经过了十多年的努力，终于在1368年当上了皇帝。他当上皇帝后，封了34位曾经和他一起打天下的人为开国元老。不过很遗憾的是，这些人的下场并不好。
由于皇帝猜忌心重，他怕这些开国元老把他从皇帝的位置拉下来，于是他就先下手为强，除了这四位就是已经病故的徐达、常遇春、李文忠、邓愈之外，其余的人全部被他杀死了。但这四个人却没有被他杀，是什么原因让这四个人免于灾难呢？
信国公汤和，他和皇帝是发小，推荐皇帝从军的就是他。此人虽然功勋十分卓越，，但他并不贪念权势，十分懂得为官之道。1388年，随着身体一天天衰老，朱元璋开始担心自己的位置不保。于是他不愿再让这些开国元老掌握军队的权力。
