所以不是不让小国拥有核武器，而是因为在当前局势下，尽量控制核弹的散步，以及全球的持有量，也是为了大国的权威，但至少无论如何，对核弹的限制，都是理所应当的，为了全人类的生存，采取的必要手段。
鉴于核武器的巨大破坏性曾有学者研究得出如下结论：如果全世界的核武器被同时引爆足以将包括人类在内的全球物种毁灭20次，即使是有限度的核试验也会在相当程度上加重大气污染，于是1968年7月1日59个国家签约加入《不扩散核武器条约》，根据这一条约的规定：除了在一九六七年一月一日前制造并爆炸核武器或其他核爆炸装置的国家均不得拥有核武器。
按这一规定而言：只有美、俄、中、英、法联合国五常可以合法拥有核武器，因为这五国皆是在一九六七年一月一日前就成功试爆过核武器——美国于1945年试爆成功并将其实际投入到和..的太平洋战争中；俄罗斯的前身苏联于1949年试爆成功；1952年10月3日英国第一颗原子弹在澳大利亚蒙特贝洛沿海的船上试爆成功；1960年2月13日法国在阿尔及利亚撒哈拉沙漠中的拉甘核试验场成功进行了首次核试验；1964年10月16日15时中国在新疆罗布泊核试验场成功进行了首次核试验。
然而在《不扩散核武器条约》缔结后仍不断有国家试图拥有自己的核武器：印度于1974年进行了第一次核试验。1998年5月11日和13日印度又在西部博克兰地区进行了5次小当量的核试验。印度拥有的核弹头总数为65枚左右，其弹道导弹的射程为2500公里。1972年巴基斯坦开始秘密研制核武器，力图与印度抗衡。1990年以来美国的制裁政策使巴基斯坦发展核武器的步伐被迫放慢。1998年5月28日巴基斯坦成功地进行了5次核试验。巴基斯坦可能拥有15～25枚核弹头，其弹道导弹的射程为1500公里。2006年10月9日朝鲜进行第一次地下核试验。外界猜测朝鲜已经拥有2至3枚核弹头，其弹道导弹的射程为1000～1500公里。此后朝鲜又连续进行了几次核试验。目前印度、巴基斯坦和朝鲜三国是公开进行核试验并宣称拥有核武器，但未获国际社会承认而非法持有核武器的国家。
