卡内基莫斯科中心亚太项目俄罗斯事务负责人亚历山大·加布耶夫表示，此次军演规模巨大，演习主要是为模拟应对外部敌人的侵略，“而几十年来，中国被俄罗斯视为潜在威胁之一。俄方邀请中国参演表明，中国已经被视为可以共同打击侵略者的盟友”。
防务分析人士还表示，除了展示俄中不断发展的友谊外，此次“东方2018”军演还将让两国高级将领更好地了解彼此的军事装备和战术。《莫斯科防务简报》主编米哈伊尔·巴拉巴诺夫表示，一方面，俄军方对观察和评估中国在军事领域的进展很感兴趣，另一方面，“由于俄罗斯军队近年来在乌克兰、叙利亚等地有大量实战经验，中国也想借此机会了解俄罗斯武装力量”。
美国的眼睛也紧盯这场军演。美国一位前国家安全官员就表示，五角大楼密切关注军演动态，以及中国和俄罗斯不断扩大的军事能力。
值得关注的是，“东方2018”军演开幕之际，中国....抵达俄罗斯符拉迪沃斯托克，将出席第四届东方经济论坛并与普京举行会晤。外界十分关注中俄关系的走向。近年来，中俄两国一直寻求发展更紧密的贸易、能源、投资和安全关系，已达成多项中国投资俄罗斯能源项目及油气供应协议。而俄罗斯与西方龃龉不断，中美仍在通过谈判解决贸易摩擦。政治风险咨询公司GPW高级分析师佛罗伦斯·卡希尔表示，北京和莫斯科都希望表明，贸易战和制裁推动中俄走得更近，莫斯科与北京在各个层面的合作可能会超越它们之间的竞争。
