苏联特种部队与西方国家的区别在于，它不仅仅限于军队，而且包括情报部门（即克格勃）和内务部门。这三方面的特种部队形成了一支巨大的“三足鼎”，支撑起苏联特种作战部队的大框架。三者之间还经常进行内部的对抗性演习，，以加强战备程度和戒备等级。
今天的俄罗斯内务部特种部队
苏联军方的特种部队，归苏维埃武装力量总参谋部军事侦察总局（即格鲁乌）管辖，主要进行远程渗透特种作战，并按照正规部队的规模进行配置。如苏军各集团军配置特种作战连，战时投放到敌后100-500公里内的区域进行特种作战；各方面军配属特种作战旅，战时投放到敌后500-1000公里内的区域进行特种作战。比如1967年苏联入侵捷克斯洛伐克，就是由苏军特种作战旅负责占领布拉格国际机场和布拉格市区目标。1979年苏联入侵阿富汗，也是由特种作战旅突袭占领喀布尔国际机场。
内务部特种部队由苏联内务部管辖，负责反恐、保卫等事务。至于克格勃特种部队，则是苏联特种部队“三足鼎”中最大的一足。它不受苏联国防部和苏军总参谋部管辖，直接受克格勃总部指挥，可以将情况迅速传达到克里姆林宫。比如1979年苏联入侵阿富汗时袭击达鲁阿曼宫、击毙阿富汗总统阿明的苏联特种部队，一部分就是克格勃特种部队。在西方情报界眼中，克格勃特种部队基本就是在国外进行袭击、破坏和暗杀的代名词。
