《明史·神宗本纪赞》载："明之亡，实亡于神宗。"史家认为，明神宗是要为明朝灭亡背锅的，因为正是在万历十年张居正死后，明神宗才开始作妖的，跟首辅大学士9年见8次面，并且派宦官干预军事……明朝政局由治变乱，一发不可收拾。
万历六年（1578）二月，时年16岁的明神宗大婚，立王氏为皇后，按规矩，皇帝大婚之后就开始亲政，明神宗初步尝到最高权力的滋味。大婚前，明神宗多次下诏，不是让光禄寺、太仓等衙门征进银两，就是令南直隶、浙江等地支取官银和绫罗绸缎，还让户部花钱买金珠宝石。张居正和一众言官当然看不下去，极力谏阻，明神宗表示"下不为例"，但内心已经点燃了对张居正的怒火，史家以为，这是张居正与明神宗矛盾开始的标志。
